„Боже, пази Бенедикт Арнолд“: Повече от човек, който предаде страната си
„Повечето американци знаят едно нещо за Бенедикт Арнолд“, пише всепризнатият автор и историк Джак Кели в „Боже, пази Бенедикт Арнолд: Истината Историята на най-мразения мъж на Америка“ (St. Martin's Press).
„Той предаде страната си.“
Но това не е цялата история, твърди Кели.
През юли 1780 г. Арнолд е генерал-майор в Континенталната армия и току-що е получил командването на форта Уест Пойнт в Ню Йорк от Джордж Вашингтон, докато се бият с британците във Войната за независимост.
Арнолд си беше спечелил репутация на смел командир и проницателен военен тактик, играейки ключови роли в успешни кампании като превземането на Форт Тикондерога и битката при Саратога, където беше прострелян в крака.
Но Арнолд многократно беше пренебрегван за повишения и видя как други си приписват заслугите за успехите му. Наистина, на един етап Арнолд дори беше напуснал своята комисия, такова беше недоволството му.
Въпросите достигнаха връхната си точка през септември 1780 г.
След като се ожени за семейство, лоялно към Великобритания, Арнолд скоро откри, че се движи в лоялистките кръгове, където влезе в тайни преговори с британския генерал Джон Андре, за да предложи позиции на янките на врага.
Беше измислен план. Арнолд ще предаде Уест Пойнт в замяна на плащане от £20 000 (около $4 милиона днес).
Планът никога не се е случил.
Когато Андре беше заловен от американски милиционери, той беше намерен да носи подробности за предаването, разкривайки това, което Кели нарича „сериозното нарушение на вярата“ на Арнолд.
Арнолд бяга, присъединява се към британската армия и по-късно се установява в Англия, където умира през 1801 г.
Но предателството му никога нямаше да бъде забравено. „Когато Арнолд смени страните, репутацията му се срина в черна дупка“, пише Арнолд. „Тежестта, произтичаща от предателството му, отдавна е изкривила разказите за истинските му постижения.“
Дори близките му приятели се отрекоха от него. Единият, Елеазер Осуалд, каза, че му се иска „топката, която прониза крака му в Саратога, да е била насочена през сърцето му“.
Беше особено трудно за Джордж Вашингтон, който винаги е харесвал Арнолд. „Джордж Вашингтон обичаше Бенедикт Арнолд“, пише Кели. „[И] предателството на Арнолд разби сърцето му.“ Повече от 250 години по-късно името на Бенедикт Арнолд остава нарицателно за предателство.
